LA NOCHE TRISTE, 13 DE DICIEMBRE DE 1909

SUCESOS POSTERIORES

2009-08-04T06:13:00.000-07:00

Para mantener el orden público se declararía a la ciudad ocupada militarmente y para este fin se nombro jefe de plaza al mayor de Carabineros, Luis A. Plaza. El Ministerio de Guerra ordenaría al comandante el jefe de la IV División de Ejercito con asiento en Temuco, general de brigada Guillermo Armstrong, enviar tropa de línea a Valdivia. El general Armstrong ordenaría el envío de efectivos, en primera instancia, del Regimiento N° 11 Tucapel y una compañía de ingenieros de la división para labores de construcción de viviendas provisorias a los damnificados. Resguardan, entonces, el orden público 120 hombres del Regimiento Tucapel, 20 carabineros de Temuco, 180 efectivos del Regimiento Caupolican y 40 carabineros de Valdivia, Loncoche y Osorno.
Al conocerse la noticia del incendio en el Gobierno, a través de un telegrama del Intendente Provincial Ramírez de Arellano, se reuniría un Consejo de Gabinete para decidir el curso de acción más conveniente. Se decidiría que el jefe de gabinete, ministro Tocornal, viajara a la ciudad afectada para recoger los datos necesarios con los cuales el Gobierno tomaría un curso de acción.
El 15 de diciembre arribaba a la alicaída ciudad el ministro del Interior, Ismael Tocornal, para “articular las medidas mas oportunas en socorro de la población” local. Entre los miembros de la comitiva se encontraban el jefe de sección del Ministerio del Interior, Guillermo Pérez Valdivieso; Julio Bustamante, comisario de la Brigada Central del Cuerpo de Policía; el diputado Paulino Alfonso; el ingeniero Rogelio Tolson; el gobernador de Llaima, Adrián Ortiz Lois; y los corresponsales de “El Diario Ilustrado”, “La Unión”, “La Mañana”, “El Chileno” y “El Mercurio”.
Posteriormente el Presidente Montt ordenaría el envío de especialistas de la Dirección de Obras Publicas a Valdivia para realizar los estudios del terreno donde se levantara nuevamente la ciudad. Estos serian los ingenieros Alberto Espina y Egberto Belcredi, y los arquitectos Celindo Muñoz y Alberto Bezanilla. Estos funcionarios se pondrían a las órdenes del Intendente Ramírez de Arellano.
Las autoridades provenientes de Santiago se reunieron con el Intendente, el alcalde y los hombres mas poderosos de la ciudad, donde ofrecieron dinero para apoyar los gastos de la reconstrucción, estimando los comerciantes afectados que esto no era necesario. Pero se decidió la conformación de una comisión para la redacción de un proyecto de transformación de la parte siniestrada de la ciudad que incluía expropiaciones de terrenos y el posterior ensanche de las calles, avenidas y plazas. Esta comisión estaría formada por: Víctor Vogt, Pedro Castelblanco, Otto Roepke, Alberto Haverbeck, Patricio Aguayo, Felipe de la Fuente, Jorge Urzúa, Jorge Saelzer, Luis M. Rodríguez y Roberto Navarrete.
La evaluación del siniestro fue 117 construcciones consumidas, 98 casas de comercio, en total 92.000 metros cuadrados de edificación. Las perdidas ascendían a los 20 millones de pesos, de los cuales las compañías de seguro cubrieron doce millones; el Presidente Montt destinaría medio millón de pesos para indemnizaciones, de los cuales 100 mil serian para las compañías de bomberos para renovar su material.
La Compañía Alemana de Aseguradores de Valparaíso recibiría detalles de las edificaciones afectadas. Estas serian las manzanas 316, 324, 404, 320, 312, 300, 304, 306, 302, 308, 232, 225, 227. Manzana 332 quemados ambos frentes plaza y Picarte. 239, Picarte incluyendo, Bischoff y Banco Alemán. 402, frente San Carlos, incluyendo aduana. 330, quemada totalmente, excepto dos edificios frente calle El Toro. 191, quemada casi totalmente, incluyendo Williamson Balfour y Saavedra Renard. 195, tercera parte frente Chacabuco y Adriazola. 235 y 328 en duda.
Cabe hacer notar que los seguros comprometidos no pudieron ser ejecutados inmediatamente ya que se realizo investigación sobre el incendio. Además las compañías de seguro en su mayoría eran extranjeras y solo 2 nacionales: “La Nacional” y “La Unión Chilena” que mantenían seguros en Valdivia.
A pesar de las graves y grandes pérdidas los valdivianos desecharían las ofertas iniciales del gobierno para ayudar a reconstruir la ciudad.
Aun así el Ministerio del Interior solicito a la Intendencia Provincial una nomina de los damnificados por el incendio para decidir a quienes entregar recursos según lo dispuesto por la ley de reconstrucción.
En el plano levantado en enero de 1910 por don Lorenzo Claro Lastarria, ingeniero civil liquidador de las compañías de seguros, se puede apreciar con toda claridad, que son 20 manzanas completas las pérdidas por el incendio y no 18 como se dijo en un principio.
El Intendente Ramírez de Arellano nombra una Comisión de Subsidios. El trabajo de esta era el de evaluar cada uno de los casos que merecían recibir los subsidios del Gobierno. El trabajo de la Comisión fue a puertas cerradas, sin que se caracterizara por su claridad y sus deseos de dar a conocer sus actos.
Por medio del Decreto Nº 1.110 de abril de 1910 se disponía el pago de recursos a los empleados públicos damnificados por el incendio. Estos eran:

Juez letrado $ 1.200,00
Subdelegado marítimo $ 1.500,00
Martillero publico H. Mellado $ 500,00
Jefe Zona O.I.P. Garcés $ 1.000,00
Arquitecto E. Schott $ 1.000,00
Protector de Indígenas $ 500,00

Correos
D. Barrientos $ 2.000,00
Eulalio Soto $ 100,00
Alf. Passage $ 300,00
Pedro Vergara $ 200,10
Auto. Barbero $ 50,00
Manuel Martín $ 150,00
Eduardo Loaiza $ 200,00
Eduardo Vera $ 200,00

Telégrafo.
Aníbal Carrillo $ 2.000,00
Ric. Parada $ 300,00
Juan Carrasco $ 300,00
Demetrio Carrasco $ 300,00
Adolfina Fuentes $ 1.000,00

Alcoholes
Daniel Domínguez $ 200,00
Luis Jiménez $ 300,00

Preceptores
José del C. Uribe $ 1.000,00
Celia Andrade $ 250,00

Aduana
D. Rosas $ 800,00
S. Guarda $ 1.000,00
J. Urrutia $ 400,00
Carlos Rosas $ 100,00
Manuel Larrain $ 100,00
Eduardo Silva $ 100,00
Enrique Oliva $ 100,00
Enrique Barra $ 400,00
Manuel Ovalle $ 300,00
Alf. Echenique $ 200,00
Daniel Barrientos $ 100,00

Escuela profesional
Andía Pérez $ 500,00
Carmen Sotomayor $ 550,00
Enriqueta Vega $ 500,00

Registro Civil
A. F. Niño $ 1.500,00

Liceo de Hombres
Patricio Aguayo $ 1.000,00
Luis Bianchi Tupper $ 1.000,00

Empleados de Policía
Prefecto $ 1.500,00
J. de la C. Cerda $ 800,00
Ruperto Rosas $ 200,00
Pedro 2º Balmaceda $ 200,00
Albino Mora $ 200,00
Justo Oyarzun $ 45,00
3 guard. 1º clu. 100 $ 300,00
5 guard. 2º clu. 75 $ 375,00
40 guard. 3º clu. 59 $ 2.000,00

Total $ 29.000,00

Esta nomina seria ampliamente criticada por la ciudadanía ya que en ella aparecían personas que no tuvieron perdidas de importancia y se dejaba fuera a personas absolutamente necesitas de dicho subsidio.
Posteriormente en junio se daría a conocer la nomina de damnificados que recibirían el subsidio dispuesto por el Gobierno para los damnificados del incendio. Es la que sigue:

Mercedes Lorca $ 500
Ema Paz $ 500
Apolona viuda de Valenzuela $ 600
Juan Matus $ 100
Clodomiro Melo $ 300
Pedro Duarte $ 100
Manuel González $ 100
Otto Georgi $ 400
Victoria Molina $ 100
Eliseo Semplice $ 500
Luis Erdmann $ 100
Juana O. viuda de Damm $ 300
Olimpia Vio Agüero $ 300
Emilia Villanueva $ 100
Federico Guldenaar $ 300
Roberto Oliva $ 500
Hermanas Ponce $ 500
Rosendo Risco $ 200
Regalado Barrientos $ 300
Carmen viuda de Silva $ 500
Luisa P. viuda de Wenzel $ 800
Toni Kiel $ 200
Mercedes Contreras $ 75
Ernestina Mella $ 75
Dorotea Killmer $ 800
Cristiano Greve $ 900
Francisco Molina O. $ 300
Modesta Espinoza $ 200
Leonor Hernández $ 200

EL INCENDIO

2009-08-04T06:12:00.000-07:00

Valdivia había vivido una tranquila jornada después del Ejercicio General que los Cuerpos de Bomberos realizaron en la primera cuadra de calle Picarte el 5 de diciembre y paradójicamente frente al lugar del siniestro que se avecinaba. Durante el año se había instalado una red de captación de aguas días antes, muy necesaria para la época, ya que no se contaba con una red.
Nada hacia presagiar que la que la pujanza de la ciudad de Valdivia se enfrentaría a su mas grande prueba, la cual acarrearía grandes cambios en la ciudad y su población.
Eran las 00:30 de la madrugada del 13 de diciembre cuando un incendio estallo en la propiedad de Maximiliano Montesinos, ubicada en la primera cuadra de Picarte a la altura del Nº 323, en la acera sur y que era arrendado por el matrimonio Seiter - Gross, que a la fecha se encontraba desabitada. El Cuartel General de Bombas daría la alarma y la Iglesia San Francisco tocaría sus campanas. Acudirían todas las compañías de bomberos de la ciudad pero al comenzar a trabajar se darían cuenta que la red de captación de agua tenia las cañerías rotas, lo que demoro la labor bomberil para sofocar el incendio. De la pastelería Seiter el fuego avanzaría a la tienda “La Exposición”. En otro sector, cercano a la Aduana, se encuentran con las llaves del agua tapadas por la mercadería del lugar. La falta de tomas de agua y el viento imperante a esa hora hacen que la labor de lucha contra el fuego sea infructuosa y este se expanda a los edificios de la acera de enfrente.
Las llamas consumirían completamente la primera cuadra de Picarte (por ambos lados de la calle) donde se consumirían el Protectorado de Indígenas, la tienda “El Baratillo” de Saralegy y Cia, la sastrería “Elegante” de Seydel y Weber, la casa de don Alberto Wachsmann, el edificio Hettich, el Gran Hotel Moderno y la casa del intendente interino Luis Bianchi Tupper.
Pronto caían reducidas a cenizas las oficinas comerciales de don Carlos Bischoff, la casa habitación y gabinete del doctor Adolfo Necker y el Banco Alemán Transatlántico. Todo lo perteneciente a este último había sido rápidamente trasladado al edificio de material sólido construido al lado de la misma institución. Esta construcción maciza sirvió también para detener por ese lado el violento avance de las llamas.
Por el lado opuesto el incendio consumía las casas de habitaciones de don Alfredo Wachsmann y de don Guillermo Hefman y de la botica de don Teodoro Naelke.
De este punto las llamas cruzaron la calle invadiendo el Hotel Becas, la peluquería “Alemana”, la fábrica de Coronas, la casa del corredor de comercio Ernesto 2° Piwonka, y la pastelería “Zimmer”.
De la pastelería “Zimmer” el fuego siguió a la sastrería “Rothenger”; a la peluquería “Central”; a la tienda “Las Novedades” de don Segismundo Gunckel; al deposito de fonógrafos; al estudio del abogado don Manuel Silva Vera; a la “Librería Universal”; a la tienda de don Justo Villabeitia y a una relojería. También quedaron destruidos los departamentos particulares de los señores Rothenger, Gunckel, Silva Vera, Saladino Guarda y Jiménez, del Hotel Becas hacia la calle Camilo Henríquez las llamas devoraron otras dos casas de dos pisos, de modo que resulto destruida integra la manzana de ese lado que da a la plaza.
Hacia el lado de San Francisco el fuego fue detenido en la casa esquina de la calle Arauco, ocupada en los bajos por las oficinas técnicas de Misa y Cia, y en los altos por don Juan Bautista Fuenzalida, recibiendo ambos serios perjuicios, pero en cambio el voraz elemento reventó al frente en forma violentísima consumiendo en pocos minutos las habitaciones de don Germán Borneck, la sombrerería de don Luis Klapp, la imprenta de “El Comercio” y los talleres del diario del mismo nombre.
De este punto arranco el fuego en dos brazos hacia la mueblería “La Proveedora del Hogar”, sucursal de la de Concepción, y hacia el almacén “Schmidt”. Esta acera quedo pronto despejada y a continuación siguió devorando por la calle de San Carlos las casas Duncan Fox y Cia, Valck y Kaehni, Prochelle y Einicke y Avelino Molina.
De aquí la hoguera atravesó nuevamente la calle para destruir el almacén de música y librería de don Carlos Balling, la sastrería de don Juan Crass, la casa habitación de don Patricio Aguayo, las oficinas habitaciones y negocios de Russo y Saelzer, Jorge Saelzer y Otilia Saelzer. También ardió un edificio de cuatro pisos de la viuda de Kuntsmann.
El incendio siguió hacia diversos negocios pequeños y consumió la tienda Uthemann, una joyería, una botería recién instalada, la tienda de don Carlos Riedel, la oficina del dentista señor Gunckel, la casa mayorista de los señores Mally y Reccius, y la librería y almacén de novedades de don Pablo Springmuller y casa Carstens.
De ahí el fuego salto a la acera opuesta, destruyendo con gran rapidez y a puertas cerradas, las oficinas y talleres de “El Correo de Valdivia” y las habitaciones de su propietario, cuyo seguro total apenas alcanzaba a los 20.000 pesos.
Acto continuo, las llamas abrazaron el edificio de don Carlos Bartsch, siguiendo por la calle de San Carlos hacia el río sin perdonar nada a su paso; otro tanto ocurría por la calle de Maipú.
De la tienda de Riedel el fuego pasó al palacio obispal. Lo destruyo integro, así como la iglesia matriz, cuya torre ardió en las nubes por cortos instantes, viniendo enseguida estrepitosamente al suelo.
En la calle de la Independencia cayeron también la Gran Mercería Saelzer y Schwarzenberg; la talabartería Fuchsloser; las oficinas del martillero don Eudaldo de Echeñique, las del dentista Briede, la botica de don Pablo Anwandter, el almacén de don Enrique Poehler, la joyería Henzi, la botica de don Carlos Rachel, el almacén de cueros y talabartería de don Luis Deppe, el Banco de Chile y Alemania, el Club Central, el Club y Teatro Alemán Unión, la administración de corréosle cuartel de policía, las oficinas parroquiales, la imprenta del diario “La Aurora”, la botería de José Pérez, las oficinas de la Aduana y Tesorería Fiscal.
A esa hora, 8 a 9 AM, la avalancha de fuego siguió por todos lados, destruyendo los negocios, casas particulares y oficinas, hasta que salio otra vez a la Plaza de la Republica, haciendo nuevos estragos, hasta dejar en el suelo los edificios de las cuatro manzanas adyacentes con bien pocas excepciones, alcanzando las riberas del río, donde se encontraban los almacenes y bodegas de las casas mayoristas de la ciudad.
Empezó por los galpones de la Aduana, siguiendo por el Hotel Castaing abarcando hasta la casa Williamson Balfour y Cia.
En todo este trayecto cayeron las casas mayoristas de don Víctor Vogt, Gratenau y Cia, Martens y Roepke y Cia, Anwandter y Bendjerodt, W. R. Grace y Cia, etc., etc., en suma, el comercio mas importante de esta plaza.
También se incendio el gran deposito de la Compañía Cervecera de Valdivia, el gran hotel Colon y cien establecimientos más. Hubo algunos puntos en que ardió el malecón mismo.
Las llamas alcanzaron hasta algunas lanchas en que se había amontonado una considerable cantidad de mobiliario, incendiándolas y hundiéndolas; el fuego no respetaba nada y poco falto para que alcanzara hasta la isla de la Teja.
Durante este periodo algunos comerciantes y voluntarios bomberiles tratarían de detener el fuego con dinamita en ciertos sectores para que el resto de la ciudad no sucumbiese, labor en la que destaca el voluntario de la 4ª Compañía, Adolf Scheihng Kurz. También pero en calle San Carlos otro hecho heroico tuvo lugar, poco conocido hoy en día. En aquel lugar se encontraba la casa, leñeria y bodega de la familia Walper Fiegelist. Estas dos últimas estructuras estaban separadas de la casa familiar por un amplio patio, las cuales sufrirían los embates del fuego. En ese lugar y para controlar el avance del incendio los Walper Fiegelist dispusieron de una bomba a vapor, de su propiedad, la cual contuvo el incendio salvando así la casa de calle San Carlos, además de la casa Hoffman ubicada en calle Yungay.
La gente que logra escapar de las llamas rescata algunas pertenencias y las evacuan en lanchas y embarcaciones en el río hacia Isla Teja, pero la radiación provocada por el incendio alcanza las embarcaciones surtas en el río, incluso algunas casas de la Isla Teja sufren por las llamas.
A mediodía los edificios de tres o cuatro pisos comenzaban a desplomarse por la avenida Prat. La pesadilla finalizaba.
Se habían consumido por las llamas unas dieciocho manzanas (algunas fuentes hablan de veinte) del centro histórico de Valdivia: Palacio Episcopal, las oficinas de la Aduana, Iglesia Matriz, edificio de Correos y Telégrafos, el Mercado, el deposito de Cervecería Anwandter, el Banco de Chile y Alemania, las imprentas de los diarios “El Correo de Valdivia” y de “La Aurora”, Casa W. R. Grace, Casa Gratenau. De la casa Waschmann solo quedo la fachada en pie; el Hotel Castaing, el Gran Hotel Colon de Alfredo Schuster Leiva, el Hotel Moderne, el Club Alemán Unión y los almacenes de la Aduana fueron reducidos a escombros. Milagrosamente habían salvado de las llamas los edificios de los Bancos Alemán Trasatlántico y el Banco de Chile.
Cabe recordar que el edificio de la Intendencia Provincial se encontraba en construcción, por lo cual no sufrió daños considerables y pudo continuarse su construcción después de unos meses de paralización.
Al siniestro acudieron además de las 1ª, 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 6ª y 7ª compañías de bomberos de Valdivia, voluntarios de la 1ª compañía de La Unión, de la 2ª y 3ª compañías de Osorno, de la 2ª compañía de Temuco, 1ª compañía de Gorbea y Loncoche, además de personal de la maestranza de ferrocarriles y del ejército. Los voluntarios de las compañías valdivianas solo podrían dedicarse, a raíz de la falta de agua y pérdida de material, a labores de rescate de personas en viviendas y edificios.
El accionar de bomberos de La Unión, por ejemplo, fue ejemplificador al momento de realizar su labor. Luego de llegar a la ciudad la bomba a vapor “Presidente Pedro Montt” realizaría una agotadora labor de lucha contra el fuego durante 18 horas seguidas. Esta unidad seria cariñosamente llamada “La Teterita” por los valdivianos.

“Sus materiales quedaron inutilizados o muy averiados. Verdaderas oleadas de fuego pusieron en peligro la vida de los voluntarios, los cuales envueltos en un mar de llamas que pasaban sobre sus cabezas y que se estrellaban en los edificios, tuvieron que retroceder varias veces, perdiendo parte considerable del material”.
(Extracto de Informe al Superintendente de Bomberos de parte del Comandante del Cuerpo de Bomberos, Santiago Schüller)

Los héroes de la jornada serian los voluntarios valdivianos donde destacaron: don Teodoro Rudloff Schmidt, de la Primera Compañía; don Santiago Adriasola Smith, de la Segunda Compañía; don Max Riedemann Brauning, de la Sexta Compañía y don Prudencio Garrido Salazar, de la Quinta Compañía.

VALDIVIA 1909

2009-08-04T06:11:00.000-07:00

Valdivia, en la época en que se desarrolla este libro (1909 – 1916), era una ciudad pujante que atraía grandes inversiones del interior y exterior del país en la gran mayoría de los rubros. Las inversiones alemanas, traídas a la zona gracias a los colonos y sus descendientes, abrían infinidad de negocios y comercios en la cerveza, la curtiembre y los astilleros.

Autoridades Provinciales y locales (1909 – 1916).

Las autoridades de la provincia eran el Intendente Provincial Juan N. Ramírez de Arellano Espejo (1910 – 1916), alcaldes de Valdivia fueron el Primer Alcalde Carlos Alberto Bennett Argandoña, el Segundo Alcalde Otto Pentz y el Tercer Alcalde Pedro Segundo Ruiz Manríquez (1909 – 1910); Primer Alcalde Otto Pentz y Tercer Alcalde Pedro Segundo Ruiz Manríquez (1910); el alcalde José Alberto Ramírez Castelblanco (1910 – 1911); Primer Alcalde Adolfo Oettinger Stegmeier, Segundo Alcalde Pedro Segundo Ruiz Manríquez y el Tercer Alcalde Otto Pentz (desde mayo de 1911), los representantes al Congreso Nacional eran el diputado Carlos Zañartu Fierro (1906 – 1909) y senador Darío Sánchez Masenlli (1906 – 1912). El comandante en jefe de la IV División de Ejercito era el General de Brigada Guillermo Armstrong Rivera (1909 – 1910).

Hechos destacables (1905 – 1909)

Era la época de la dictación de la Ley de Habitaciones Obreras (1906), se lleva a cabo el Parlamento indígena de Coz - Coz (1907), ocurre el terremoto de 13 de junio de 1907; de la apertura de los Altos Hornos de Corral (1908). Durante 1909 se realizaba en la ciudad un Congreso Obrero en enero; en marzo la Sociedad Hospital Alemán de Valdivia fundaba lo que hoy es la Clínica Alemana; se fundaba la Cámara de Comercio e Industrias de Valdivia.
Valdivia había sido creada como provincia por las Leyes Federales de 1826 y en la época que nos atañe estaba constituida por los departamentos de Villarrica, capital Villarrica; Valdivia, capital provincial y departamental Valdivia; La Unión, capital La Unión y Río Bueno, capital Río Bueno. La población de la ciudad de Valdivia era de 16.483 habitantes según el Censo realizado en 1907 la cual aumentaría, según estimaciones, a 26.854 en 1909.

PRESENTACIÓN

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Por muchos años se ha hablado y escrito sobre los grandes acontecimientos de la historia de Valdivia como su fundación en 1552, destrucción en 1599, repoblación en 1645, la primera junta de gobierno de 1811, la toma de los fuertes de la bahía de Corral y Valdivia en 1820, la colonización alemana, el terremoto de 1907, el terremoto y maremoto de 1960, la fundación de la Universidad Austral en 1954, pero también los años se han coludido para relegar casi al olvido un hecho de particular importancia para nuestra historia: El incendio del 13 de diciembre de 1909, también llamado “La Noche Triste”.
Este hecho, fortuito si se quiere, marcaría la vida de una generación de valdivianos de comienzos del siglo XX, se perderían alrededor de 18 manzanas del centro de la ciudad, las pérdidas económicas llegarían a los 20 millones de pesos de la época, muchas edificaciones de reciente y antigua construcción (muy bellas por lo demás) serian consumidas por las llamas.
Como en otras catástrofes urbanas de esta índole se demostraría la entereza de los habitantes de la ciudad de Valdivia, cuando se negaron a recibir la ayuda ofrecida en su momento por el gobierno de la época.
Resultas de este hecho se llevaría a cabo un lento proceso de reconstrucción, que duro varios años, del área céntrica de la ciudad que permanece casi inalterable hasta nuestros días.
Este libro pretende dar a conocer algunos datos sobre el incendio de 1909, el posterior juicio y el proceso de reconstrucción de la ciudad recuperando una triste pagina de nuestra historia para las futuras generaciones.